Спросите десятерых: кто по их мнению больше других выделяется в мире покера. И в девяти из десяти случаев ответ будет один и тот же: Фил Лаак! Даже сейчас, когда качественных и действительно заметных покерных телешоу почти не осталось, люди прекрасно помнят незатыкающегося, вертлявого, как будто вечно «под чем-то» – ирландца-американца по имени Фил.

Лаак действительно родился в Ирландии в 1972 году, вырос в Америке. Карты в руки маленький Фил взял впервые в возрасте 7-8 лет, когда он со сверстниками (и родителями разумеется) ездил как-то раз отдыхать. Там-то будущий кэш-игрок выиграл свои первые призовые и забрал свой первый пот – шоколадку.

Короче, уже тогда вкус покерной жизни был прочувствован.

А вообще по образованию наш герой инженер… Впрочем, на месте он никогда не сидел, а всегда пробовал что-то новое.

В этом году 38-летний Василий Фирсов попал в историю, став первым белорусом, выигравшим золотой браслет на Мировой серии в Лас-Вегасе. Фирсов регулярно появляется на крупных международных стартах и частенько светиться в чиплидерах. Но какова его история успеха и есть ли она вообще?

Новолукомль – так называется родной город Фирсова, очень маленький, всего 13.6 тыс. жителей. Вряд ли кто-то из белорусов знает, где он находится (в Витебской области!) – чего уж говорить про остальных.

В общем, Василий рос обычным пацаном и мало чем отличался от сверстников. Разве что эрудированностью (в детстве Фирсов много читал). Тогда же родилась любовь к математике, логике, технике – гуманитарием тут и не пахло (образование он получит в Белорусском государственном университете информатики и радиоэлектроники).

Вскоре молодой Вася начинает играть в компьютерные игры, которые изменят его жизнь.

Ихсан Фарха, он же Сэмми, он же Mister Cool – легендарный хайстейкс-игрок. Образец настоящего гэмблера старой закалки. В 2003 году Фарха занял второе место в Главном событии WSOP, уступив только Крису Манимейкеру в знаменитом хэдз-апе. Позднее Сэмми станет одним из самых узнаваемых игроков в мире высоких ставок; одним из опаснейших кэш-игроков в Лас-Вегасе.

Фарха родом из Ливана, в США переехал в юном возрасте – подальше от гражданской войны. В Штатах жили его родственники, включая родного брата. Вместе с ним молодой Ихсан и хотел работать (тот был врачом).

Но в итоге Сэм предпочтет иной путь. Он получит экономическое образование и возьмет в руки игральные карты.

Человек-железо, он же Big Bet King, он же чемпион $500,000 Aria Super High Roller Bowl, он же один из самых крутых суперхайроллеров в современном покере. Один из игроков Большой тройки: Раст – Эсфандиари – Лаак. Брайан Раст. 33 года. Американец. Женат на бразильянке.

«…резкий, как удар серпом по яйцам, и жесткий, как удар молотом», – эта цитата из одного знаменитого фильма как нельзя лучше характеризует нашего сегодняшнего героя.

И по-другому не могло и быть. У Раста дома висит вот такой плакат:

Тони – это легенда. Тони – игрок до мозга костей. У 50-летнего американца свыше 200 призовых мест в различных турнирах… и только три победы… На Мировой серии Тони Кузино 70 раз был в призах и 12 из них в топ-10. Но ни разу в топ-3… Кажется, он сам противится своим победам, которые давно заслужил.

Тони Кузино родом из Флориды, США. В покер начал играть достаточно поздно по современным меркам – тогда ему было за 30.

Задолго до этого, после окончания колледжа, будущий покерный рекордсмен помогал семье управлять бильярдным клубом. Шумно, накурено, много поддатых людей – Кузино все это не нравилось, сам он таким не занимался.

В 19 лет он впервые узнал о покере. В 22 он выиграл $1,450,396 на Aussie Millions 2008. Сегодня ему 29 лет, это Александр Кострицын, один из лучших онлайн-игроков в мире.

Обычно мы пишем об оффлайн-игроках. В живом покере свои герои и свое «законодательство».

Однако есть игроки, чьи способности и навыки настолько уникальны, что их специализация уже не имеет значения. Александр «PostflopAction» Кострицын как раз из их числа.

В прошлом году молодой российский про стал лучшим онлайн-игроком, заработав – по неофициальным данным – свыше $3.3 млн! В предыдущие годы Александр не раз попадал в десятку самых плюсовых регуляров.

Покер – это варево из тысяч самых разных личностей. Кто-то альтруист, кто-то образован и умен, кто-то не может жить без игры. Впрочем, большинство известно в первую очередь за свои покерные заслуги. Наш сегодняшний герой не только относится к благородной когорте кэш-игроков, но и выделяется своим темпераментом.

«Отец бросил маму, когда мне было 3 года. Она вышла замуж во второй раз спустя два года. Отчим заболел, когда мне стукнуло 8, а умер он, когда мне было 10. С отцом не общаюсь уже больше 20 лет, мать тоже не вижу.

Я живу один с 15-ти лет…»

В списке лучших российских игроков он занимает первое место – $8,422,677. Ежегодно он отдает около 10% своего дохода на благотворительные нужды через собственную благотворительную организацию. Этого мультимиллионера и суперхайроллера зовут Игорь Курганов.

В современном покере личность Курганова стоит особняком. О нем известно гораздо меньше, чем хотелось бы. К примеру, о ранних годах жизни немца с российскими корнями информации нет вообще.

Признанный лучшим хайроллером 9-го сезона EPT российский покер-про Владимир «vovtroy» Трояновский считается одним из сильнейших игроков своей страны. Семьянин, бизнесмен, гэмблер – он схватывает любые игры на лету и предпочитает играть не по банкроллу.

Знакомьтесь, Владимир. В отличие от предыдущих наших героев из рубрики «По душам» ему уже за сорок, семья (жена, дочка). Несмотря на это Трояновский активно играет в онлайне под ником vovtroy. По данным Official Poker Rankings, выручка россиянина превышает $1.2 млн.

Американский регуляр Фараз Джака, заработавший на покере более $8 млн, официально… бомж. Уже много лет Джака ведет кочевой образ жизни, не имея при этом собственного дома.

Никто и ничто не удивляет людей так, как скромный или нестандартный образ жизни миллионеров и миллиардеров. Упади завтра комета где-нибудь в Африке (тьфу-тьфу-тьфу) – разговоров и то будет меньше, чем если Билл Гейтс составит компанию суровым россиянам в утреннем московском трамвае.

Человек-феномен. В свои 24 года – уже игрок-легенда, чемпион Big One For One Drop, выигравший в 2014 году $22,400,000. Его называют дерзким, инфантильным, приписывают черты эгоиста и гения.

Молодой американец Дэниел «mrGR33N13/riyyc225» Колман родом из маленького городка в штате Массачусетс. Покером он увлекся совсем рано – в 14 лет. Тогда юный Колман депозитил куда попало – в том числе и на букмекерские сайты, увлекался ставками на спорт.